Eine Vielzahl verschiedener rheumatischer Erkrankungen werden unter dem Begriff Rheuma zusammengefasst. Man unterscheidet zwischen entzündlichen und degenerativen rheumatischen Erkrankungen.
Die häufigste entzündliche Form von Rheuma ist die rheumatoide Arthritis, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die eigenen Gelenke angreift.